WTC 't Stuurken

BERLARE - Vanavond stapt Berlarenaar Davy Blancquaert op het vliegtuig naar Australië. Daar rijdt hij mee in de Crocodile Trophy, de zwaarste mountainbikerace ter wereld.

Davy Blancquaert (33) is F16-piloot bij Defensie. Naar aanleiding van het zeventigjarige bestaan van hun squadron wilden hij en drie collega's iets opmerkelijks doen. ‘We besloten deel te nemen aan de Crocodile Trophy in Australië. Dit is de langste en zwaarste mountainbikerace ter wereld’, zegt Davy. ‘De wedstrijd is verspreid over negen dagen, waarin we meer dan duizend kilometer met verschillende hoogten overbruggen. De race vindt plaats in de Australische outback, bij temperaturen boven de 40°. Overnachten doen we telkens aan de aankomstplaats in een tentje.’

De vier collega's startten een jaar geleden met trainen. Ze hebben allemaal een sportief verleden. ‘Ik doe aan triatlon en wielertoerisme’, gaat Davy verder, ‘we trainden in het begin vooral op de koersfiets op lange afstanden. De laatste maanden was dat meer ­offroad met de mountainbike. We trainen gemiddeld vijftien uur per week. Dat is niet evident in combinatie met ons gezin en onze job. We worden vanuit Defensie gesteund, maar er was geen mogelijkheid om extra vrij te nemen. We hebben onze job het voorbije jaar gewoon uitgeoefend met missies en oefeningen in het buitenland.’

Davy en zijn collega's rekenden op een extreem hete zomer om zich te wapenen tegen de Australische hitte. ‘We kunnen ons daar niet echt tegen wapenen. We hopen dat dat voor de meeste deelnemers zo is’, zegt Davy, ‘We waren met ons squadron van oktober tot januari wel op missie in Afghanistan. Daar was het ook warm en hebben we geoefend op fietsen op rollen. Maar dat is natuurlijk niet hetzelfde. We weten nu al dat we veel gaan zweten.’

De vier vrienden komen woensdag in Australië aan. Zaterdag start de eerste wedstrijd. ‘Doel is de race comfortabel uitrijden. We weten dat we zullen afzien, maar hopen dat de zware fysieke pijn achterwege blijft. Het zal een unieke ervaring zijn en daar blijft het ook bij. Nog eens zo'n zwaar jaar kunnen we echt niet verkopen aan onze familie’, besluit Davy.   Het Nieuwsblad 15 okt 2012